序章：スマホの中に眠る天才たちの遺産
あなたの一日は、10人の天才が作った技術で始まる
朝7時、アラームが鳴る瞬間
朝7時。スマートフォンのアラームが鳴り響く。この単純な音の背後には、驚くべき技術の歴史が隠されている。
音がデジタル信号として処理され、スピーカーから再生される—この仕組みを可能にしたのは、1940年代にコンピュータの基礎を築いた人々だった。グレース・ホッパーが機械語をより人間に近い言葉に変換する技術を開発していなければ、あなたのアラームアプリは存在しなかっただろう。
アラームの音源ファイルは、デジタル信号処理の魔法によって圧縮されている。0と1の二進数で音を表現する—この発想は、アラン・チューリングが「計算可能性」について考察した結果生まれたものだ。
タッチスクリーンに触れるとき
アラームを止めようと、あなたは画面に指を滑らせる。この瞬間、画面は微弱な電気信号の変化を検知し、タッチ位置を特定する。
タッチスクリーン技術の背景には、人間とコンピュータの対話方法を根本から変えた革命がある。スティーブ・ジョブズとスティーブ・ウォズニアックが1970年代に始めた「コンピュータを誰もが使えるものにする」という挑戦。彼らがマウスとグラフィカルユーザーインターフェース（GUI）を普及させていなければ、今のような直感的な操作は不可能だった。
画面に表示されるアイコンやボタン—これらはすべて、エイダ・ラブレスが1843年に想像した「機械が記号を扱える」という概念の実現だ。彼女は数値だけでなく、音楽や言葉さえも機械で処理できると予言していた。
メッセージアプリを開く
メッセージアプリのアイコンをタップすると、瞬時に友人からのメッセージが表示される。この裏では、世界中のサーバーとあなたのスマートフォンが、複雑なネットワークでつながっている。
インターネットの基盤となるパケット通信—データを小さな塊に分割して送信し、目的地で再構成する技術。この革命的な発想を実現可能にしたのは、ティム・バーナーズ＝リーがWorld Wide Webを発明し、情報の共有方法を根本から変えたからだ。
メッセージが暗号化されて送信されることをご存知だろうか。この暗号技術の基礎は、第二次世界大戦中にナチスの暗号「エニグマ」を解読したアラン・チューリングの功績に遡る。現代の暗号技術は、彼の計算理論なしには成立しなかった。
検索窓に文字を入力する
何か調べたいことがあり、検索アプリを開く。文字を入力し始めると、予測変換が働き、関連する検索候補が表示される。
この魔法のような機能の背後には、ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンが開発したPageRankアルゴリズムがある。彼らは「Web全体を整理する」という壮大な夢を抱き、情報の重要度を数学的に評価する方法を編み出した。
検索結果が瞬時に表示される—この高速処理を可能にしているのは、ジェフ・ベゾスが普及させたクラウドコンピューティングだ。世界中のデータセンターが協調して動作し、あなたの検索要求に応える。
写真を撮ってSNSに投稿
朝の風景を撮影し、SNSに投稿する。カメラが自動的にピントを合わせ、色を調整し、美しい写真に仕上げる。
この小さなカメラセンサーとプロセッサーは、嶋正利が共同開発した世界初のマイクロプロセッサ「Intel 4004」の子孫だ。1971年に誕生したこの小さなチップが、今では何十億個ものトランジスタを搭載し、瞬時に画像処理を行っている。
写真をSNSに投稿すると、世界中の友人に共有される。この「つながり」の価値を見出し、プラットフォーム化したのがマーク・ザッカーバーグだ。彼は大学の寮室から始めたプロジェクトで、人類の交流方法を永遠に変えてしまった。
本書の読み方と10人の天才たち
ここまで見てきたように、あなたが日常的に使っているテクノロジーは、過去200年間にわたる天才たちの挑戦と革新の積み重ねだ。本書では、デジタル革命を起こした10人（組）の人物に焦点を当て、彼らの人生、苦悩、そして偉大な功績を追っていく。
本書で紹介する革新者たち
- エイダ・ラブレス - 世界初のプログラマー、機械に創造性を見出した貴婦人
- アラン・チューリング - 計算理論の父、人工知能の概念を創造した孤独な天才
- グレース・ホッパー - コンパイラの発明者、コンピュータに言葉を教えた海軍少将
- 嶋正利・高橋秀俊 - マイクロプロセッサの共同発明者、日本の技術力を世界に示した技術者
- スティーブ・ジョブズ&スティーブ・ウォズニアック - パーソナルコンピュータの普及者、ガレージから始まった革命
- ティム・バーナーズ＝リー - World Wide Webの発明者、情報を解放した理想主義者
- ラリー・ペイジ&セルゲイ・ブリン - Google創業者、世界の情報を整理する野心家
- マーク・ザッカーバーグ - Facebook創業者、人々のつながりを価値に変えた若者
- ジェフ・ベゾス - Amazon創業者、クラウドで世界を変えた長期思考の経営者
- 現代のAI研究者たち - 人工知能に魂を宿そうとする現代の錬金術師
本書の特徴
本書は単なる技術史や伝記ではない。以下の視点を重視している：
- 現代との接続 - 各章で、その人物の功績が現在のテクノロジーにどう生きているかを解説
- 人間ドラマ - 成功だけでなく、失敗、苦悩、人間関係も描写
- ビジネスへの示唆 - 各章末に、現代のビジネスパーソンが学べる教訓を提示
- ビジュアル重視 - 図解、写真、インフォグラフィックを多用し、理解を助ける
読者へのメッセージ
テクノロジーは決して無機質なものではない。それは人間の創造性、情熱、そして夢の結晶だ。本書を通じて、あなたには以下のことを感じていただければ幸いだ：
- 技術への親近感 - 難しそうな技術も、人間のストーリーを通じて理解できる
- 革新への勇気 - 偉大な発明も、最初は一人の「もしも」から始まった
- 未来への希望 - 過去の革新者たちが夢見た未来に、私たちは生きている
さあ、デジタル革命の舞台裏への旅を始めよう。最初の主人公は、200年前のロンドンに生きた一人の貴婦人—エイダ・ラブレスだ。